목통증 원인 9가지 예방법

 

목통증 원인

목이 뻐근하고, 돌릴 때마다 무언가에 걸리는 듯한 느낌이 들고, 때론 어깨와 팔까지 저려온다면? 우리 몸이 보내는 불편한 신호, ‘목통증’. 단순히 잠을 잘못 자서 생기는 뻐근함이겠거니 하고 넘길 수도 있지만, 반복되거나 오래 지속된다면 그 속엔 꽤 다양한 원인이 숨어 있을 수 있습니다.

 

목통증 원인

1. 거북목 증후군

컴퓨터 앞에서 고개를 쭉 내민 채 장시간 앉아 있거나, 스마트폰을 장시간 들여다보는 자세가 일상이 된 현대인에게 가장 흔한 원인입니다.

 

거북목 증후군은 머리의 무게 중심이 앞으로 쏠리면서 목 근육과 인대에 지속적인 부담을 주어 통증을 유발해요. 초기에는 단순한 뻐근함으로 시작하지만, 방치하면 어깨 결림, 두통, 손 저림까지 이어질 수 있습니다.

 

목통증 원인

2. 목디스크

목뼈 사이에서 충격을 흡수하는 디스크가 탈출하거나 찢어지면서 신경을 누르게 되면, 통증이 목에만 그치지 않고 팔, 손끝까지 퍼지게 됩니다.

 

흔히 팔 저림, 감각 저하, 팔의 근력 약화와 같은 증상이 동반됩니다. 특히 팔을 움직일 때 통증이 심해지고, 머리를 특정 방향으로 돌리면 통증이 더 심해지는 특징이 있습니다.

 

목통증 원인

3. 근막통증증후군 

목 주변 근육에 ‘트리거 포인트’라고 불리는 만성적인 근육 뭉침이 생기면, 눌렀을 때 심한 압통과 통증이 발생합니다. 이 통증은 목뿐 아니라 머리 뒤, 어깨, 팔까지 방사될 수 있습니다.

 

또한 피로할수록 더 심해지며 쉽게 낫지 않는 경우가 많습니다. 주로 자세 불균형, 과도한 스트레스, 운동 부족 등이 원인이 됩니다.

 

목통증 원인

4. 스트레스와 불안 

마음이 긴장하면 몸도 함께 긴장합니다. 특히 스트레스나 불안이 지속될 경우, 목과 어깨 근육이 무의식중에 수축하면서 통증이 생길 수 있어요. 이때의 통증은 검진상 특별한 이상이 없어도 발생하며, ‘심인성 통증’으로 분류되기도 합니다. 명상, 심호흡, 스트레칭이 도움이 되며, 필요 시 심리 상담도 고려할 수 있습니다. 

 

목통증 원인

5. 목관절염

나이가 들면서 뼈와 관절에도 노화가 찾아옵니다. 특히 경추(목뼈) 사이 관절에 염증이나 퇴행성 변화가 생기면, 지속적인 통증과 뻣뻣함이 나타납니다.

 

아침에 일어날 때 통증이 심하고, 움직일수록 완화되며, 날씨나 기압 변화에도 민감해지죠. 고령자에게 흔히 나타나지만, 요즘은 젊은층에서도 조기 퇴행이 관찰되기도 합니다.

 

목통증 원인

6. 외상 및 염좌 

교통사고나 낙상, 격한 운동 중의 충격 등으로 목에 외상이 발생하면 인대가 늘어나거나 미세하게 찢어지면서 통증이 발생할 수 있습니다. 이를 ‘경추 염좌’라고도 부르며, 외상 후 바로 통증이 나타나지 않고 몇 시간~며칠 후 통증이 심해지는 경우도 있어 주의가 필요합니다. 초기에는 냉찜질, 이후에는 온찜질과 함께 안정이 필요합니다.

 

목통증 원인

7. 경추척수증

디스크나 뼈의 돌출로 인해 척수 자체가 눌리는 경우, 단순한 목 통증을 넘어 손발 저림, 보행 장애, 배뇨 장애까지 나타날 수 있는 심각한 상태입니다.

 

이는 신경의 압박 정도가 심한 경우이며, 경미한 경우에도 목 통증 외에 균형 감각 저하, 손의 미세 조작 능력 저하 등의 증상이 서서히 나타나므로 세심한 관찰이 필요합니다. 수술적 치료가 필요한 경우도 많습니다.

 

목통증 원인

8. 림프절염 및 인후 감염 

감기나 편도염, 인후염 등이 생기면 목 주변 림프절이 붓고 통증이 생기는 경우가 있습니다. 이때는 목을 누를 때 통증이 있고, 목이 뻣뻣하며, 열이나 몸살 같은 전신 증상을 동반할 수 있습니다. 

 

목통증 원인

대부분 바이러스나 세균 감염에 의한 일시적인 현상이지만, 반복되거나 통증이 오래 지속될 경우 림프절 이상, 갑상선 질환 등을 의심해봐야 합니다.

 

목통증 원인

9. 심혈관 문제 

조금은 생소할 수 있지만, 드물게 심혈관 질환이 목 통증의 원인이 되기도 합니다. 특히 심근경색이나 협심증의 경우, 전형적인 흉통 없이 턱이나 목 뒤 통증으로 나타나는 ‘비전형적 증상’이 있을 수 있습니다. 

 

목통증 원인

평소 심혈관 질환의 위험인자(고혈압, 당뇨, 고지혈증, 흡연 등)가 있거나, 통증이 갑작스럽고 식은땀·호흡곤란 등을 동반한다면 반드시 병원에서 심전도 검사를 받아보셔야 합니다.

 

목통증 원인

예방하려면?

자세 개선 : 스마트폰, 컴퓨터 사용할 때 고개 숙이지 않기! 눈높이 유지!

스트레칭 : 하루 3번, 목 뒤와 어깨 풀어주는 가벼운 스트레칭 필수!

체형 교정 : 장기적으로는 운동과 물리치료를 통해 척추 정렬을 바로잡는 것도 중요해요.

지속될 땐 병원 방문 : 통증이 2주 이상 지속되거나, 신경 증상(손 저림, 팔 힘 빠짐 등)이 있다면 전문 진료를 받는 게 안전합니다.

 

 

목은 우리가 하루에도 수백 번씩 움직이는, 생각보다 바쁜 부위입니다. 그만큼 외부 자극에 예민하고, 작은 이상에도 통증이 쉽게 발생하죠. ‘그냥 뻐근해서 그래’ 하며 무시하기엔, 우리 몸은 언제나 나름의 이유가 있어 신호를 보내고 있습니다.

 

 

오늘부터는 내 목의 움직임과 통증에 조금 더 귀 기울여보는 건 어떨까요? 조기 대응은 결국 건강한 삶을 위한 가장 든든한 보험입니다.